by Costos relativamente bajos, poco esfuerzo y una imagen en tiempo real de la situación de la pandemia: los médicos se han pronunciado a favor de examinar más de cerca las aguas residuales en busca de rastros de corona.
Hasta ahora, se ha estado ejecutando un proyecto piloto en Alemania con 20 ubicaciones, incluida Berlín. Pero, ¿cómo funciona realmente la búsqueda de rastros de corona en las aguas residuales? Aquí encontrará las preguntas y respuestas más importantes.
¿Cómo se encuentran los coronavirus en las aguas residuales?
Primero, se toman muestras de aguas residuales en la planta de tratamiento de aguas residuales. “Las botellas pequeñas con 200 mililitros dos veces por semana son suficientes”, dijo Emanuel Wyler, quien en el Centro Max Delbrück de Medicina Molecular en Berlín lleva a cabo análisis de variantes del virus.
Las aguas residuales contienen diminutos componentes de virus altamente diluidos que algunas personas infectadas excretan cuando se cepillan los dientes o usan el baño. “Extraemos los virus de la muestra y luego realizamos una prueba de PCR, como también se conoce a partir de hisopos en la nariz o la garganta. La muestra no solo se analiza para Sars-Cov-2, sino también para la comparabilidad de inofensivos pero extendidos”. virus de plantas
¿Qué pueden lograr los análisis de aguas residuales?
Las ventajas son el tiempo de espera en comparación con los datos oficiales de la pandemia y la independencia del número de pruebas (PCR) realizadas.
En resumen, aunque solo algunas personas se hacen la prueba, todos deben ir al baño. Según los expertos, con las aguas residuales estás más cerca de las infecciones reales porque las personas infectadas excretan virus incluso antes de la aparición de la enfermedad.
El número de informes, por otro lado, va a la zaga del desarrollo real porque transcurre el tiempo desde la infección hasta el brote de la enfermedad, el resultado de la PCR y el informe al Instituto Robert Koch (RKI).
Los análisis también muestran variantes del virus.
La información sobre el tiempo de espera en comparación con las curvas RKI varía: mientras que el jefe del laboratorio de Berliner Wasserbetriebe habló de siete días en una entrevista, por ejemplo, la ciudad de Colonia dio una ventaja de cuatro a diez días en un comunicado.
Las variantes del virus también se pueden detectar con pruebas adicionales. Según los expertos, técnicamente también es posible observar de cerca lugares de especial interés, como grandes empresas o aeropuertos.
“El monitoreo de aguas residuales puede mostrar bastante bien los desarrollos a lo largo del tiempo y también puede ayudar a identificar puntos críticos, dependiendo de qué tan pequeña escala se haga”, dice el epidemiólogo de Bremen, Hajo Zeeb. En este sentido, es definitivamente una “adición valiosa”, también porque, en el mejor de los casos, proporciona información rápidamente.
¿Qué tan costoso es un análisis de aguas residuales para detectar coronavirus?
Según el Berliner Wasserbetriebe, una prueba para la detección de Sars-CoV-2 cuesta alrededor de 300 euros. Determinar la variante cuesta otros 200 euros. “Compramos una máquina de PCR digital y contratamos a un microbiólogo”, dijo un portavoz.
Parte del análisis se subcontratará a un laboratorio externo. “Muchos proveedores de agua más pequeños, en particular sin sus propios laboratorios, ciertamente tendrían que seguir este camino para adjudicar el contrato”, dijo el vocero.
La Asociación Alemana para la Gestión del Agua, Aguas Residuales y Residuos (DWA) habla de costes anuales de 14 millones de euros si se incluyeran las 235 depuradoras más grandes de Alemania. Esto cubre alrededor de la mitad de la población.
El investigador Wyler tampoco necesita tener muestras de todos los municipios. “Eso sería demasiado caro.” Más bien, las muestras de las 100 plantas de tratamiento de aguas residuales más grandes de Alemania son suficientes. “Si tomara muestras allí dos veces por semana, terminaría con un costo semanal de varias decenas de miles de euros”.
¿Vale la pena la prueba de aguas residuales?
Si el esfuerzo y los costos del análisis corona en aguas residuales realmente valen la pena, también debería ser una de las preguntas en el proyecto piloto. De acuerdo con la descripción, con esto se pretende determinar, entre otras cosas, cómo los conceptos desarrollados hasta ahora para contextos locales pueden ser transferidos a otras regiones. Está previsto que se ejecute hasta marzo de 2023.
Para Wyler, la gran pregunta es qué hacer con el conocimiento de que un lugar está en erupción o que se avecina la próxima ola.
En el caso de un cierto desarrollo, por ejemplo, ¿se volverá a enviar a más personas a trabajar desde casa? ¿Impone un requisito de máscara o un hospital emite una prohibición de vacaciones como medida de precaución? “La política debe responder a eso”.
Wyler también señala que los valores de las aguas residuales no brindan información sobre la gravedad de la enfermedad y solo muestran tendencias en el proceso de infección. No es posible sacar conclusiones sobre el número de personas actualmente infectadas en la población. También se necesita una cierta cantidad de infección para poder detectar el virus corona en las aguas residuales.
Búsqueda de corona en aguas residuales: ¿Qué modelos a seguir hay?
En numerosos países, las aguas residuales se examinan en busca de Sars-CoV-2 en proyectos más pequeños o en el curso de encuestas más grandes. En países vecinos como Austria y los Países Bajos, los paneles de control de corona en Internet muestran los resultados. La información regional también está disponible.
La idea en sí no es nueva: el análisis de aguas residuales para la poliomielitis se ha llevado a cabo en algunos países durante muchos años. De esta manera, también se puede obtener información sobre el consumo de drogas en las ciudades.
Además de la corona, los científicos también están interesados en otros patógenos como la gripe y las bacterias resistentes a los antibióticos.
